Melon de Bourgogne : le cépage du Muscadet
Souvent réduit au vin des huîtres, le melon de Bourgogne mérite mieux. Ce cépage né en Bourgogne s’est installé dans le Pays nantais et se trouve aujourd’hui au cœur du Muscadet. Styles jeunes ou sur lie
, repères d’étiquette, profil aromatique et accords : voici les bases pour le choisir et l’accorder sans se tromper.
De la Bourgogne au Pays nantais, l’histoire d’un cépage déplacé
Comme son nom l’indique le melon de Bourgogne vient bien de Bourgogne. De nos jours il n’en reste plus qu’un reliquat dans sa région d’origine, environ une dizaine d’hectares. En France, on estime sa surface autour de 12 000 à 13 000 hectares principalement dans le vignoble du Muscadet.
On peut aussi le retrouver dans des appellations comme Mâcon blanc et Crémant de Bourgogne, mais ce n’est pas là qu’il a construit sa réputation.
Pourquoi le melon de Bourgogne a quasi disparu de sa région d’origine ?
D’abord parce que l’histoire du vignoble a aussi été une histoire de choix et parfois d’interdictions. À différentes périodes, certaines plantations ont été limitées ou découragées au profit d’autres cépages jugés plus nobles
ou plus adaptés aux objectifs locaux. Le melon de Bourgogne a alors peu à peu quitté sa région d’origine.
Puis un épisode a accéléré son installation ailleurs : les grands froids du début du XVIIIème siècle, et notamment la gelée de 1709, qui a durement touché les vignes. Dans le Pays nantais, il fallait replanter. Le melon de Bourgogne s’est imposé comme un cépage fiable et productif, bien adapté au secteur. C’est ainsi qu’il est devenu le cépage signature du muscadet.
Les autres noms du melon de Bourgogne
Saviez-vous que le melon de Bourgogne a d’autres noms suivant la région dans laquelle il est produit. Dans le Pays nantais, on l’appelle souvent muscadet
ou petit muscadet
, mais cela reste tout de même une confusion.
En Anjou, on peut le croiser sous les noms de petit Bourgogne
ou bourguignon blanc
.
Pour finir, à l’étranger et surtout en Californie, la confusion est allée encore plus loin car on l’a parfois baptisé, à tort, pinot blanc
.
Le point étiquette : muscadet, cépage et mention sur lie
Ce qui rend le melon de Bourgogne indissociable du muscadet, c’est d’abord son statut : c’est le cépage blanc historique de la zone.
En revanche, faites bien attention : le melon de Bourgogne est un cépage, tandis que le muscadet est une appellation (donc un vin et un territoire). La confusion vient du fait qu’en Pays nantais, on utilise parfois muscadet
pour parler du cépage.
Ensuite, à cépage égal, le style peut changer. Selon les domaines, les parcelles et l’élevage, un muscadet peut rester très simple ou gagner en relief. La mention sur lie
est un bon repère : elle signale un élevage sur lies, souvent recherché quand on veut une cuvée plus ronde et qui sera plus facile à accorder avec différents plats.
Ce que le melon de Bourgogne n’est pas
Le melon de Bourgogne peut facilement être un faux ami. Voici deux confusions à éviter.
- Un fruit : le melon de Bourgogne, n’a absolument rien à voir avec le fruit melon
. Alors pourquoi melon ? Parce que la forme de ses feuilles est très arrondie ce qui évoque un melon.
- Un cousin du muscat : c’est le cépage principal du Muscadet, mais malgré la forte ressemblance avec le mot muscaté
qui signifie : avoir des arômes du cépage muscat. Le muscadet n’a rien à voir avec le cépage muscat, aussi bien au niveau de ses origines qu’au niveau de sa palette aromatique.
À la vigne, le melon de Bourgogne est plus délicat qu’il n’y paraît
À la vigne, le melon de Bourgogne est plus délicat qu’il n’y paraît. Il débourre tôt, donc les gelées peuvent le toucher plus facilement.
Comme ses grappes sont souvent compactes, il se montre sensible aux maladies (mildiou, oïdium) et surtout à la pourriture grise. Résultat : certains vignerons du Muscadet préfèrent vendanger un peu avant maturité complète, ce qui va accentuer son caractère vif, mais permet surtout de garder des raisins sains et un vin net.
Quel goût a le melon de Bourgogne ?
À la dégustation, le melon de Bourgogne est très facile à reconnaître. On peut résumer son style suivant ce triptyque : acidité, minéralité et sobriété. C’est un cépage qui apporte de la vivacité au vin.
Le melon de Bourgogne jeune
Dans la majorité des cas, il se déguste jeune. C’est sa version la plus directe où l’on retrouve les arômes de citron et citron vert de pomme, de poire, et parfois même une impression de coquille d’huître
due à sa minéralité et salinité. C’est d’ailleurs ce qui a fait sa réputation de vin qui s’accorde parfaitement aux plateaux de fruits de mer.
Le melon de Bourgogne vinifié sur lie
La mention sur lie
va réellement changer son style. L’élevage sur lie (très souvent lié au bâtonnage) va apporter une sensation plus ample au vin, un toucher plus gras et des notes dites levurées : pâte à pain, levures et brioché, mais sans basculer dans l’exubérance.
Que manger avec un vin à base de melon de Bourgogne ?
Le melon de Bourgogne s’accorde essentiellement avec des plats constitués de produits de la mer, mais il ne se limite pas qu’aux huîtres. On peut l’accorder aussi bien sur les poissons cuisinés que sur les assaisonnements acidulés.
Accords classiques : Huîtres, coquillages et fruits de mer
Le melon de Bourgogne reste un repère pour les plateaux de fruits de mer et les huîtres. Son côté vif et salin ainsi que ses arômes de pomme granny, d’agrumes (citron, citron vert) rappellent le grand large et l’ensemble des sensations gustatives associées.
Aussi, vous pouvez cuisiner un plat simple tout droit venu de la mer tel que des moules marinières qui apprécient un muscadet sur la jeunesse.
Accords connus : Poissons cuisinés et fritures
Dès que l’on se dirige vers un plat en sauce avec du beurre, du gras et de la rondeur (par exemple des moules au roquefort ou une sole meunière) le choix va naturellement se porter vers un melon de Bourgogne élevé sur lie. L’élevage lui donne plus de souplesse et de volume, et l’accord tient mieux qu’avec un style jeune plus strict.
Autre piste à ne pas négliger : le fish and chips. Sur ce plat britannique, le melon de Bourgogne coche trois points simples : sa vivacité allège le gras de la friture, son profil droit supporte le citron (et même le vinaigre), et ses notes salines accompagnent naturellement le poisson. Si la sauce est riche (tartare ou mayonnaise), une cuvée élevée sur lie apporte davantage de texture.
Accords à ne pas oublier : Pickles et sauces acidulées
Et maintenant, si vous n’êtes pas poisson ou si vous voulez sortir du réflexe huître
, le melon de Bourgogne a aussi sa place sur des plats assaisonnés avec des pickles ou une sauce acidulée. Comme nous l’avons vu précédemment, sa vivacité supporte bien le citron ou le vinaigre sans durcir le vin.
Pensez par exemple à des tacos de poisson avec pickles d’oignon rouge, ou un Pai huang gua, ce plat chinois composé de petits morceaux de concombre tapés, assaisonné de sauce soja, vinaigre noir, d’huile pimentée à l’ail et légèrement sucré.
Comment bien choisir un vin à base du cépage melon de Bourgogne ?
Pour bien choisir un vin fait à base de melon de Bourgogne il y a 3 réflexes à absolument retenir.
1- Regarder s’il y a la mention sur lie
sur l’étiquette : ce choix d’élevage, peut être revendiqué sur 3 appellations du Muscadet (Sèvre et Maine, Côtes de Grandlieu, Coteaux de la Loire) apportera au vin plus de texture et de complexité.
2- Ne pas le garder au fond de sa cave : la plupart des vins vinifiés avec du melon de Bourgogne se dégustent dans leur jeunesse pour garder toute leur fraîcheur.
3- Le servir frais mais pas glacé : la fraîcheur oui, l’anesthésie non. Une température autour de 10 à 12°C permet de garder le tranchant du cépage tout en laissant le vin parler.