Cépages méconnus : la Carménère
Souvent associé aux vins chiliens, la Carménère est un cépage rouge au profil aromatique marqué, sensible aux conditions de maturité.
D’origine bordelaise, région où elle était d’ailleurs autrefois très présente, la Carménère a peu à peu disparu de la composition des vins locaux. Celle que l’on appelle aussi Grande Verdure a énormément souffert des ravages du phylloxéra, comme tant d’autres avec elle. C’est en effet le terrible puceron ravageur qui a causé sa perte… ou presque.
Cépage à maturité tardive, la Carménère s’exprime pleinement dans des climats chauds et ensoleillés, ce qui explique son adaptation réussie au vignoble chilien.
Origine et disparition de la Carménère à Bordeaux
À la suite de la crise, alors que le vignoble est restructuré, on lui préfère des cépages aux rendements plus élevés. Abandonnée sur ses terres natales, elle trouve refuge de l’autre côté du globe, au Chili. Mais c’est uniquement à partir de 1991 que cette renaissance a pu être constatée. Cette année-là, l’œnologue français Claude Valat remarque des vignes différentes au sein d’une parcelle de Merlot : les baies sont plus grosses et les feuilles ont une couleur qui leur est propre. Il faudra ensuite attendre encore quelques années pour que l’ampélographe Jean-Michel Boursiquot identifie ce croisement entre le Cabernet Franc et le Gros Cabernet, une variété ancienne du Médoc. Les explications divergent mais il est très probable que la Carménère ait été exportée au XVIIIème siècle parce qu’elle avait été confondue avec des ceps de Merlot, d’où sa conduite au milieu d’une même parcelle.
La renaissance de la Carménère au Chili
Aujourd’hui, elle est devenue l’un des cépages rois du Chili avec plus de 10000 hectares plantés. Elle a même obtenu une reconnaissance suprême en étant désignée variété officielle des vins rouges du pays. La Carménère a donc opéré un voyage comparable à celui du Malbec, emblématique des vignobles de Cahors mais aussi d’Argentine. On peut également la rencontrer en Italie, en Californie, ou, plus récemment, en Chine. Dernier signe de ce second souffle, elle opère ces derniers temps un retour discret mais efficace à Bordeaux.
Profil aromatique et style des vins issus de la Carménère
Utilisée en monocépage, la Carménère se distingue par sa couleur d’une profondeur incroyable allant du violet au noir. Au nez, on découvre des notes intenses de fruits rouges et noirs. La myrtille se révèle, accompagnée de touches mentholées et d’arômes de sous-bois ou encore de poivre noir. Cette variété est aussi reconnaissable à son caractère herbacé, notamment dans les vins jeunes. Elle doit donc être récoltée à maturité pour rester agréable. Elle délivrera alors des crus charnus, généreux et ronds aux tanins soyeux.
On la rencontre souvent assemblée à ses comparses bordelais. C’est elle qui apporte densité, structure et capacité de vieillissement au résultat final.
Avec quels plats accorder un vin à base de Carménère ?
Cette créatrice de vins rouges s’accorde naturellement avec les viandes rouges dont elle accompagne la puissance grâce à son caractère affirmé. Son profil intense lui permet également de tenir tête aux saveurs marquées du gibier pour les sublimer.
Enfin, lorsqu’elle est utilisée en assemblage , la Carménère se montre plus souple et devient l’alliée idéale des grillades apportant structure et rondeur à votre dégustation.
Mis à jour par la Rédaction de Toutlevin & PLUS