Tour du monde des vignobles : Chypre

Il existe une île, au carrefour de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique, qui profite d’une tradition viticole s’étendant sur des millénaires. Bienvenue à Chypre, vignoble insulaire gorgé de soleil et encore trop méconnu, à l’origine de vins aux saveurs uniques.

Un parcours mouvementé pour le vin de Chypre

Il faut remonter à quelques 5000 ans pour assister à la naissance de la viticulture chypriote. Elle est, avec entre autres la Géorgie, l’une des plus anciennes au monde. Logique, donc, qu’elle ait joué un rôle majeur dans l’implantation de la vigne sur le bassin méditerranéen. Durant l’Antiquité, les phéniciens, grecs et romains appréciaient déjà ses vins, tout particulièrement le Commandaria, un vin fortifié. Ce dernier a gagné en notoriété au fil du temps, jusqu’à atteindre un formidable succès international au Moyen Âge. Il est alors un flacon prisé des cours royales européennes.

Mais cette célébrité a lentement décliné, les crus chypriotes n’arrivant pas à faire l’unanimité. Ce n’est qu’à partir du XX^ème siècle que ses vignerons engagés ont mis en œuvre une renaissance qualitative. Les petites caves artisanales se sont multipliées et elles sont désormais convoitées par les œnophiles explorateurs.

Climat méditerranéen et cépages autochtones

L’île bénéficie de terroirs très intéressants pour l’épanouissement de la vigne. Elle est baignée d’un climat méditerranéen oscillant entre étés chauds et secs et hivers doux. Il est combiné avec des parcelles en altitude, souvent situées entre 500 et 1500 mètres. Résultat, une très belle amplitude thermique grâce à des nuits fraîches qui garantit une maturation lente des baies et une magnifique acidité naturelle. Les sols sont généralement riches en calcaires, argiles et minéraux ; Un environnement idéal pour accueillir de nombreuses variétés endémiques.

Nous pouvons citer, en blanc, le Xynisteri qui donne des vins frais et aromatiques, et le Promara qui joue plutôt sur des notes florales et fruitées.
Côté rouge, le Mavro est l’un des plus plantés et brille par sa légèreté lorsqu’il est vinifié. Le Maratheftiko, lui, impressionne par sa complexité et ses tanins. Il est commun de les voir assemblés à des cépages internationaux tels que le Chardonnay, la Syrah, le Cabernet Sauvignon et le Merlot.

Une gamme de vins diversifiée

Chypre possède 6 régions viticoles principales qui se distinguent par des caractéristiques singulières :

1 - Commandaria, qui a vu naître le vin doux légendaire du même nom, est installée sur les pentes du massif du Troodos. Elle associe ensoleillement abondant et sécheresse, des conditions parfaites pour le passerillage. Les crus élaborés dévoilent des parfums de figue, miel, caramel et noix.

2 - Toujours sur les pentes du Troodos, Pitsilia culmine à une altitude comprise entre 700 et 1500 mètres. Les hivers bien plus rugueux qu’ailleurs influent sur le profil des flacons. Les rouges sont charpentés et structurés, avec un joli bouquet de fruits noirs et d’épices. Les blancs jouissent d’une minéralité incroyable, d’une fraîcheur vive et d’arômes floraux.

3 et 4 - Tout près de là, Vouni Panayia et Krasochoria cultivent à 800 mètres minimum. Les rendements sont limités et les saveurs concentrées. Au programme, des blancs complexes, floraux et vifs, ou des rouges puissants et racés.

5 - A Laona-Akamas, les vignes sont plantées en terrasses avec une vue imprenable sur la Méditerranée. La mer a pour effet de modérer les températures et de préserver l’acidité des baies. On y trouve des blancs pleins de fraîcheur marqués par les agrumes, les fruits tropicaux et la minéralité, ainsi que des rouges légers sur le fruit.

5 - A l’intérieur des terres, Limassol alterne entre rouges fruités aux tanins soyeux et blancs élégants. Enfin, à quelques encablures, Krasochoria Lemesou puise dans le schiste une expression unique. Les rouges traditionnels côtoient des blancs minéraux et vins doux remarquables. Tous font de Chypre une destination de choix pour les amoureux de vin en quête d’authenticité et de découvertes.

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