Pourquoi coucher les bouteilles de vin ?

De nombreuses questions se posent à propos de la conservation d'une bouteille de vin : la température, l'humidité, l'obscurité… et la position de la bouteille. Ranger ses vins verticalement peut être extrêmement tentant pour tous les amateurs de vin ne bénéficiant pas de beaucoup d'espace pour stocker leurs crus favoris. Pourtant, ce n’est pas l’idéal pour les vins tranquilles bouchés avec du liège. La raison est simple : l’oxydation.

Le rôle du bouchon : un équilibre fragile

Le risque de rétro-oxydation

On aurait naturellement tendance à conserver nos bouteilles debout pour éviter le célèbre et désagréable goût de bouchon. Mais la molécule trichloroanisole, plus connue sous le diminutif TCA, n'a pas besoin que le bouchon soit en contact direct avec le vin pour se propager. En effet, elle se développe dans le bouchon avant de détériorer le vin, et passe aussi bien par le liquide que par l'air. Autrement dit : position debout ou couchée, cela ne change rien au risque de goût de bouchon.

Ce qui change vraiment : l’humidité du liège

Le vrai problème se situe ailleurs : un bouchon en liège doit rester humecté pour garder sa forme et assurer une fermeture hermétique. En conservant la bouteille couchée, le vin reste en contact avec le liège, ce qui maintient son humidité et limite l’entrée d’air.

Limiter l’oxydation : la vraie raison de coucher ses vins

Le véritable fléau contre lequel nous pouvons lutter en couchant simplement ses bouteilles est l'oxydation. Cette dernière guette chaque flacon ayant un bouchon en liège, celui-ci pouvant s'assécher et se rétracter. Le liège doit être constamment humecté afin de maintenir sa forme originelle, et plus particulièrement le contact avec les parois de la bouteille pour offrir une fermeture hermétique. On évite ainsi que le vin ne soit oxydé, l'air contenu dans le flacon suffisant à engendrer des interactions pour assurer un bon vieillissement. En revanche, une étanchéité altérée entraînerait un vieillissement prématuré qui affecterait les qualités organoleptiques du vin.

Lisez aussi : Savez-vous ce qu'est un vin oxydatif ?

Quid des autres types d'alcools ?

Absolument obligatoire pour les vins tranquilles avec bouchon en liège, cette technique n'est cependant pas applicable à tous vos contenants.

Vins effervescents

Les vins effervescents supportent une conservation debout, la lente évaporation du gaz étant considérée comme suffisante pour humidifier le bouchon et lui permettre de maintenir sa stature. Il est tout de même important de noter que si vous avez le choix, il est recommandé de les incliner eux aussi.

Vins mutés (Porto, Banyuls…)

Quant aux vins mutés, ils gagneraient à être conservés à la verticale…mais cette affirmation est soumise à de nombreux débats. Alors dans le doute, mieux vaut les garder couchés.

Spiritueux

Il est également conseillé de garder vos spiritueux en position verticale. Autrement, le bouchon risquerait d'être dégradé par l'alcool, ce qui résulterait en une perte d'étanchéité. De plus, cela limite la surface de contact avec l'air, et donc l'oxydation.

Bouteilles avec fermetures alternatives

Enfin, le fait de coucher ses bouteilles ne concerne pas les contenants bouchés avec des obturateurs dits alternatifs tels que les capsules à vis, les bouchons synthétiques ou ceux en verre (lire notre article Liège, à vis, synthétique… quels sont les principaux types de bouchons ?)

Notre recap’ pour bien conserver chaque type de bouteille

• Les vins tranquilles avec un bouchon en liège : à conserver couchés pour garder le bouchon humide et éviter l’oxydation.

• Les vins avec des fermetures alternatives (capsule à vis, bouchon synthétique ou en verre) : ce système de bouchage est 100% hermétique, la position de la bouteille n’impactera donc pas l’oxydation, qui restera nulle.

• Les vins effervescents : ils peuvent rester debout (nous vous conseillons de tout de même les garder couchés), le gaz suffit à maintenir l’étanchéité.

• Les vins mutés : il y a débat au sein de la profession… Debout ou coucher, en cas de doute, la position couchée reste aussi la plus sûre.

• Les spiritueux : à conserver toujours debout, pour éviter que l’alcool n’altère le bouchon.

Article mis à jour par la Rédaction de Toutlevin & PLUS

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