Le Pineau : zoom sur le vin de liqueur de Charentes
Au pays du Cognac, le Pineau des Charentes fait figure de petit frère. Et pourtant, même si la zone de production est la même, ces deux alcools portent chacun fièrement leurs identités, leurs méthodes de production, leurs histoires et leurs modes de consommation. Ambassadeur discret du patrimoine charentais surtout en local, le Pineau des Charentes mérite qu’on lui redonne ses lettres de noblesse.
Le Pineau des Charentes : une histoire ancienne, née d’un heureux hasard
La légende veut que le Pineau des Charentes soit né au XVIème siècle, lorsqu’un vigneron charentais aurait versé par mégarde du moût de raisin dans une barrique contenant déjà de l’eau-de-vie de Cognac. Quelque temps plus tard, il découvre un mélange inattendu, équilibre surprenant entre la douceur du moût de raisin, très sucré, et la puissance et la complexité du cognac.
Convaincu du potentiel, le vigneron a pérennisé la production qui s’est progressivement installée dans le paysage viticole régional, au point d’obtenir l’Appellation d’Origine Contrôlée en 1945. Depuis, le Pineau des Charentes est devenu un produit de terroir à part entière, reflet du savoir-faire local.
Le Pineau des Charentes, un vin muté
Le Pineau est un vin élaboré selon la méthode du mutage. Cette technique permet d’interrompre la fermentation en ajoutant une eau de vie, habituellement neutre. Dans le cas du Pineau des Charentes, il s’agit bien sûr d’une eau de vie de Cognac.
Elle est ajoutée au moût de raisin non fermenté, ce qui permet de conserver les sucres naturels du fruit tout en apportant la structure et la complexité propre au Cognac. Le Pineau des Charentes est donc un vin muté, ou vin de liqueur.
Le Pineau des Charentes : une production exigeante
Comme tous les vins s’inscrivant dans une appellation d’origine contrôlée, le Pineau des Charentes doit respecter un cahier des charges strict. Par exemple, la proportion de Cognac à ajouter est rigoureusement encadrée et doit représenter 30% du volume final.
Egalement, parmi les cépages autorisés, on trouve pour les Pineaux des Charentes blancs l’Ugni Blanc, la Folle Blanche ou encore le Colombard. Pour les rouges et rosés, le Merlot, le Cabernet-Sauvignon et le Cabernet Franc dominent. Une fois assemblé, le Pineau vieillit en fût de chêne pour développer sa palette aromatique, pendant un minimum de 12 mois pour le Pineau Blanc, 8 mois pour les Pineaux Rouges et Rosés, 5 ans pour les Pineaux Vieux et 12 ans pour les Pineaux Extra Vieux.
Déguster le Pineau : styles, arômes et bonnes idées d’accords
Les Pineaux blancs, les plus répandus, développent des arômes subtils de miel, fleurs blanches, fruits secs (amande, noisette), parfois rehaussés de notes de coing, d’abricot confit ou de vanille. Ils sont ronds, suaves, mais toujours équilibrés. Les Pineaux rouges ou rosés se distinguent quant à eux par des parfums de cerise, fraise, prune, parfois soutenus par des touches de cacao, de cuir ou d’épices douces. Leur texture plus charnue et fruitée leur confère une grande gourmandise.
Le Pineau des Charentes est traditionnellement bu à l’apéritif, où on le sert entre 6 et 8 °C pour le blanc, et autour de 10 °C pour les rouges. Mais il peut très bien s’intégrer à d’autres moments de consommation, en accord ou en digestif par exemple.
Des accords savoureux et originaux avec le Pineau des Charentes
Le Pineau peut se révéler étonnamment polyvalent à table. En version blanche, il accompagne avec brio des macarons au foie gras, pour plus d’originalité on optera pour une tarte aux oignons, ou un fromage à pâte persillée comme le bleu ou le roquefort. Il s’accorde aussi très bien avec des desserts fruités, des tartes aux poires ou aux abricots.
Le Pineau rouge, plus corsé, fera merveille avec un fondant au chocolat, une tarte aux fruits rouges, ou même certains fromages affinés comme une vieille mimolette ou un comté 24 mois. Plus audacieux : l’associer à une cuisine asiatique légèrement sucrée-salée, pour jouer sur les contrastes.
Le Pineau des Charentes en cocktail
Le Pineau connaît un vrai renouveau grâce à l’univers du cocktail. Sa douceur naturelle et son profil aromatique complexe en font une base idéale pour des créations originales.
Le Pineau Tonic, mélange simple mais efficace de Pineau blanc, tonic et zeste d’agrume, séduit par sa fraîcheur. Le Pineau Mule, adaptation locale du célèbre Moscow Mule, marie Pineau rouge, gingembre et citron vert pour une version plus suave. D’autres mixologues l’intègrent dans des cocktails plus élaborés, jouant sur ses arômes de fruits secs ou de miel pour créer des twists sur des classiques comme le Manhattan ou le Spritz.
Un ambassadeur à réhabiliter dans nos verres et nos cuisines
Longtemps cantonné aux repas de famille ou aux apéritifs d’antan, le Pineau connaît aujourd’hui un regain d’intérêt. Les nouvelles générations de vignerons s’emploient à le moderniser, tandis que les bartenders lui redonnent une visibilité en mixologie. Facile à marier et porteur d’une forte identité territoriale, le Pineau s’invite aussi en cuisine : pour déglacer une volaille, sublimer une sauce à la crème ou même parfumer une salade de fruits. À redécouvrir d’urgence, avec gourmandise et curiosité !
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